엽문 외전
叶问外传：张天志, Master Z: The Ip Man Legacy, 2018
견자단의 엽문 시리즈가 끝나고 허한 마음이 한동안 지속되었는데 그 허전한 마음을 아는 지 이 영화 <엽문 외전>이 나왔다.
엽문은 견자단의 엽문 시리즈 3편도 있지만 엽문의 청년 시절을 그린 <엽문 전전>도 있고 엽문의 또 다른 이야기인 <엽문 종극일전>도 있다. 엽문이라는 중국 무술인에 대한 프랜차이즈화는 지속적이고 가지에 가지를 치지만 영춘권이라는 특유의 무술과 더불어 강인한 중국인의 근성을 보여주는 중요한 주제가 아닐까 싶다.
이 영화 <엽문 외전>은 견자단의 엽문 시리즈 마지막 작품 <엽문3>에서 제목처럼 외전으로 펼쳐진 이야기이다. 영춘권의 대가 엽문에게 도전한 또 다른 영춘권의 대가 장천지. 엽문이 아들과 함께 적들에 둘러싸여 1대 다수로 다툴 때 자기 아들만 구해서 돌아가던 장천지는 다시 적진으로 돌아가 엽문과 함께 싸웠다. 그리고 종내는 엽문과의 1:1 비공개 결투에서 처참히 패한다.
<엽문 외전>은 엽문에게 패하고 아들과 함께 무술 도장을 파한 장천지의 그 후 이야기를 다룬다. 장천지는 이후로 (먹고 살기 위해서) 살인 청부업을 하기도 하는데 아이, 여자, 착한 사람은 제외한다는 철칙을 세운 후 청부 살인을 하는 것으로 영화 초반부에 소개된다. 그리고 손을 씻은 후 아들과 함께 잡화점을 운영하며 오손도손 살아간다. 영춘권을 연마하던 목인장은 옷걸이가 되고 아들에게 가르쳐주던 무술은 그만 둔지 오래다.
그러던 어느 날, 마약소굴을 운영하는 조직에 쫓기던 여자 둘을 구하다가 조직과 한바탕 싸움을 하게 되고 경찰서에 가게 되지만 조직과 결탁한 경찰에 의해서 늦게까지 혼자 조서를 쓰고 풀려나게 된다.
조직은 장천지의 잡화점에 불을 지르고 장천지와 아들은 화상을 입는다. 이에 장천지는 역시 조직의 마약소굴에 불을 지른다.
재야에 묻혀 조용히 지내려는 장천지는 세상이 그를 가만히 놔두지 않는다는 것을 운명적으로 느낀다. 자신이 도와준 술집 사장의 여동생 집에 머물면서 사장과 우정을 쌓지만 그 사장 또한 무술인이면서 술집을 운영하는데 그리 녹록치 않음을 서로 알게 된다. 중국인들은 마약에 흔들리고 외세는 검은돈과 결탁해서 불법을 저지르는 시대. 거리에 도저한 악인들에 대항하여 분연히 일어난 두 무술인은 과연 이 불온한 시기를 이겨낼 수 있을 것인가.
엽문=영춘권 이라는 등식은 견자단의 엽문 시리즈에 영향을 받지만 이 영화는 영춘권의 테두리를 훨씬 벗어난다. 엽문3편에서 이어지는 회상 장면은 간간히 삽입되어 보여지는데 그 이후의 장천지에 대한 이야기를 보여주는 것에 더 많은 힘을 싣는다. 게다가 양자경과 토니 자의 등장은 견자단의 엽문 보다 더 많은 볼거리를 보여주는데 엽문 시리즈에서 대부분 마지막 결투를 벌이는 스토리처럼 데이브 바티스타와의 결투 장면이 마지막에 준비되어 있지만 그 이전에 보여지는 화려한 결투 장면들은 모두가 다 마지막 결투처럼 재밌고 볼거리가 많다.
8-90년대 홍콩 여성 액션의 대모격인 양자경의 액션은 여전히 날렵하고 화려하며 녹슬지 않은 기량을 발휘한다. 와호장룡처럼 와이어 액션도 아니지만 자연스럽게 이어지는 합은 아직도 양자경의 액션을 볼 수 있다는 사실에 감동받았다. 또한 살인 청부업장에서 외국 용병으로 수입된 듯한 토니 자의 등장은 기존 액션을 한 층 배가 시킨다.
사실 견자단의 엽문3편에서 영춘권과 무에타이는 이미 맞부딪힌 적이 있었다. 엽문 시리즈 중에서 명장면이라 칭송받는 엘리베이터 결투 장면인데 부인과 함께 엘리베이터에 탄 엽문이 무에타이 고수와 한판 승부를 벌이면서 특유의 동작으로 기세를 잡는 무에타이를 노련하고 빠른 손동작으로 제압하는 영춘권의 모습을 보여주었다.
<엽문 외전>에서는 아예 <옹박> 시리즈로 화려하고 현란한 태국 무에타이 무술을 선보인 토니 자가 등장하여 엽문과의 쫄깃한 한 판을 보여준다. 아마도 무에타이와의 결투는 일장일단이 있는 듯 애초에 합이 이뤄지지 않는 무술이기에 이질적인 결투 모습이 오히려 더 투박하고 현실적인 긴장감을 준다.
좀처럼 웃지도 않고 무뚝뚝한 장천지의 모습을 잘 표현한 주인공 장진은 견자단과는 좀 다른 매우 세련되고 간결한 영춘권을 선보인다. 영화인이 아니라 정식 무술인인 듯 군더더기 없는 발차기의 획은 빠르기도 하지만 아름답다는 생각이 들기도 한다.
영국령에 속하면서 고단한 홍콩인들의 시대 격변을 보여준 그 당시의 삶에서 무술 도장을 운영하는 무술 고수는 아마도 중국인들에게 큰 힘이 되고 큰 스승처럼 시대의 지도자로 여겨졌을 것이다. 불의에 굴하지 않고 무술인으로서 강직한 태도로 시대를 이겨내는 모습은 영화적 주제로서도 합리적이다.
이번 영화는 <엽문 외전>으로 붙여졌지만 만약 다음편이 나온다면 장천지의 활약을 좀더 잘 표현할 단독 제목으로 나오길 기대한다. 엽문에서 장천지로의 세대 교체는 완벽하게 이뤄졌다. 견자단보다 젊어진 장진의 일취월장을 기대한다.
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| 글: C-Guy (파일조 무비스토리 패널) |
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